ティーン・ブルース・ロック・アーティストのShannon Curfman（シャノン・カーフマン）は１９８５年７月３１日にNorth Dakota州Fargoで生まれました。彼女がギターを手にして演奏を始めたのは７歳の時。その３年後には自分のバンドを結成しTab Benoit、Delbert McClinton、the Fabulous Thunderbirds、the Steve Miller Band等のオープニング・アクトとして演奏し好評を博しました。その結果Curfmanの名前は彼女が育った中西部中に知れ渡りました。彼女がMinneapolisに移った後の１９９８年にデビュー・アルバム"Loud Guitars, Big Suspicions"を発表。１年後にはそのアルバムをメジャー・レーベルのAristaが再発売しました。

Kenny Wayne Shepherd（ケニー・ウェイン・シェパード）と彼のバンドは１９９０年代中期に人気爆発。彼らの曲はラジオ局で膨大な回数流されました。それは１９８０年代中期のStevie Ray Vaughanと同じようにブルースとブルース・ロックの歴史に残る出来事でした。
Shepherdは１９７７年６月１２日にLouisiana州Shreveportで生まれました。彼が父親のレコード・コレクションにあったMuddy Watersを手本にギターを弾き始めたのは７歳の時です（彼は正式にギターのレッスンを受けた事はありません）。 １３歳の時にNew OrleansのブルースマンBrian Leeのステージで演奏したことがきっかけとなり彼は音楽の世界で生きてゆくことを決心しました。そして彼はリード・ヴォーカリストにCorey Sterlingsを迎えて自分のバンドを結成しました。マネージャーでもあるShepherdの父親は自分の交友関係を利用してShepherdをメジャー・レーベルであるIrving AzoffのGiant Recordsと契約させることに成功。１９９５年にShepherdのファースト・アルバム"Ledbetter Heights"が発売されました。"Ledbetter Heights"はまたたくまにヒットし、１９９６年の初めまでに５０万枚を売りました。１０代のアーティストがブルースを演奏してこれほどまでの商業的成功を収めた例は他にありません。

ShepherdはStevie Ray Vaughan、Albert King、Slash、Robert Cray、Duane Allman等から影響を受けながら演奏者として成長してきたとはいえ、"Ledbetter Heights"からはアコースティック・ブルース、ブルース・ロック、テキサス・ブルース、ルイジアナ・ブルースと言った幅広いスタイルがうかがえます。１９９８年にセカンド・アルバム"Trouble Is..."がグラミー賞にノミネートされ、その１年後にはサード・アルバム"Live On"が発売されました。

私が観たのはCurfmanとShepherdの若いながらも実力がある２人のアコースティック・ライブという珍しいものです。Curfmanがヴォーカルを取りShepherdが巧みなギター・プレイでサポートをする姿はまるで仲の良い兄弟のようにも見えました。彼らはアルバムではバリバリのブルース・ロックを演奏していますがこのライブはブルース・フォークといった印象が強かったです。しかし、Curfmanのヴォーカルはパワー溢れるものなので、リラックスした中にもピリッとした雰囲気が漂っていました。

まだ２人のアルバムを聴いたことが無い人は是非１度聴いてみることを薦めます。Curfmanがアルバム"Loud Guitars, Big Suspicions"を発表したのはなんと１３歳の時。たった１３歳の女の子が力強い声で歌いながらギターでカッコいいブルースを弾きまくり、おまけに作曲もしているなんてアルバムを聴けば聴くほど信じられません。本当に凄い女の子としか言いようがありません。一方のShepherdがデビュー・アルバム"Ledbetter Heights"を発表したのは１８歳。にもかかわらずJimi HendrixやStevie Ray Vaughanのようにバリバリにギターを弾きまくっています。彼のテクニックやセンスはハンパではありません。その驚異的実力はthe Rolling Stones、the Eagles、Van Halen、Aerosmith、Bob Dylanといった超スーパー・スター達とツアーをしていることでも明らか。CurfmanとShepherdのアルバムはまさに「聴かずに死ねるか」です。
Shannon Curfman公式ホームページ
http://www.shannoncurfman.com
Kenny Wayne Shepherd公式ホームページ
http://www.kwsband.com

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